最终幻想系列作为日本Square Enix（原Square公司）旗下最具代表性的角色扮演游戏（RPG）系列，自1987年首部作品面世以来，凭借其独特的世界观、深刻的剧情以及革新的游戏系统，在全球范围内收获了大量忠实粉丝。该系列不仅见证了游戏产业的蓬勃发展，也成为了游戏史上的一段传奇。

系列的开山之作最终幻想于1987年在日本发行，登陆任天堂的Famicom（即红白机）。由于Square公司当时面临财务危机，该作被寄予厚望，希望能成为公司的“最终一搏”，故名“最终幻想”。幸运的是，这款游戏凭借其新颖的战斗系统和引人入胜的故事，成功扭转了公司的命运。

1988年，最终幻想II在日本推出，延续了前作的核心玩法，并引入了独特的角色成长机制，玩家角色的能力提升不再仅依赖于等级，而是与使用技能的频率直接相关。

1990年，最终幻想III再次在Famicom平台上与玩家见面，该作首次引入了“职业转换系统”，让玩家可以根据战斗需要随时改变角色的职业，极大地提升了游戏的策略性和可玩性。

1991年，最终幻想IV作为系列首部在超级任天堂（Super Famicom）上发行的作品，凭借其深刻的剧情和立体化的游戏画面，将系列推向了一个新的高度。

1992年，最终幻想V延续了职业系统的创新，提供了更为丰富的职业选择和组合，进一步深化了游戏的策略性。

1994年，最终幻想VI以其庞大的世界观和复杂的人物关系，被许多玩家誉为系列中的巅峰之作。该作不仅在剧情上引人深思，还在游戏系统上进行了多项创新。

进入32位机时代，1997年，最终幻想VII在PlayStation平台上发布，凭借其前所未有的3D画面和震撼的剧情，迅速成为全球现象级作品，Cloud、Sephiroth等角色也成为了游戏史上的经典。

1999年，最终幻想VIII继续在PlayStation上发力，以其独特的“抽卡魔法系统”和青春校园风的剧情吸引了大量年轻玩家。

2000年，最终幻想IX回归系列本源，以更加传统的幻想风格和感人至深的故事，为玩家呈现了一幅充满童话色彩的游戏世界。

进入21世纪，系列继续保持旺盛的生命力。2001年，最终幻想X在PlayStation 2上登场，首次引入了全语音剧情和动态战斗系统，给玩家带来了全新的游戏体验。次年，最终幻想XI作为系列首部网络游戏，开启了MMORPG的新篇章。

2006年，最终幻想XII在PlayStation 2上发布，以其独特的“执照板系统”和开放式的游戏世界，再次刷新了玩家对RPG的认知。

2009年，最终幻想XIII作为系列在PlayStation 3和Xbox 360上的首部作品，以其精美的画面和革新性的“晶体机制”赢得了广泛关注。

2016年，最终幻想XV历经十年打磨，终于在PlayStation 4和Xbox One上与玩家见面，该作以开放世界的设计和电影化的叙事手法，为系列注入了新的活力。

此外，最终幻想系列还包括多部衍生作品和外传，如最终幻想战略版、最终幻想零式、最终幻想水晶编年史等，它们在不同平台和游戏类型上拓展了系列的影响力。

综上所述，最终幻想系列凭借其不断创新的精神和高质量的游戏体验，成为了游戏史上的一颗璀璨明珠，其各部作品的发行时间不仅记录了系列的发展历程，也见证了游戏产业的不断进步。